Dieta Scarsdale: cos'è e controversie

Punti chiave:

• Cos'è la Dieta Scarsdale: la dieta Scarsdale è un piano alimentare ipocalorico ideato negli anni ’70 dal cardiologo Herman Tarnower. È strutturata in due fasi: una iniziale di 14 giorni con forte restrizione calorica e una fase successiva di mantenimento.
• Come funziona: la dieta prevede 1.000 calorie al giorno con pasti fissi, alto apporto proteico e pochissimi carboidrati e grassi. L'obiettivo è creare un forte deficit calorico per indurre una rapida perdita di peso attraverso la chetosi.
• Conseguenze sulla salute: la dieta può causare carenze nutrizionali, rallentamento del metabolismo e perdita di massa muscolare. È difficile da sostenere a lungo e può generare stress, effetto yo-yo e peggioramento del rapporto con il cibo.

Cos’è la dieta Scarsdale

La dieta Scarsdale è un regime alimentare ipocalorico ideato negli anni '70 dal cardiologo statunitense Herman Tarnower. 

L’obiettivo principale della dieta Scarsdale è quello di creare un marcato deficit calorico per favorire una perdita di peso rapida, inducendo una leggera chetosi, stato in cui l’organismo tende ad attingere dalle riserve di grasso per produrre energia.

Principi fondamentali della dieta Scarsdale

La dieta Scarsdale si suddivide in due fasi:

1. le prime due settimane sono caratterizzate da una marcata restrizione calorica;
2. le successive due settimane sono "di mantenimento".

Questo approccio è supportato da un rigoroso schema di nutrienti, rendendo la dieta inflessibile e incentrata sulle proteine, riducendo drasticamente i carboidrati e i grassi. L'alto contenuto di proteine è concepito per preservare la massa muscolare durante la perdita di peso, mentre i carboidrati e i grassi sono limitati per ridurre l'apporto calorico complessivo.

La dieta Scarsdale è basata infatti su un rapporto specifico tra macronutrienti: circa il 43% delle calorie proviene dalle proteine, il 34% da carboidrati e il 23% da grassi. 

Le principali caratteristiche includono:

• Restrizione calorica severa: il limite di 1.000 calorie al giorno si raggiunge attraverso porzioni ridotte e cibi a basso contenuto calorico.
• I tre pasti al giorno devono essere sempre composti dagli specifici cibi indicati in dieta e, per quanto concerne gli spuntini, sono consentiti solo alcuni tipi di verdura e bevande come tè o caffè senza zuccheri aggiunti.
• Enfasi sulle proteine: carne magra, pesce, formaggi magri e uova sono i principali alimenti consentiti. Notiamo come l’enfasi viene posta principalmente sulle proteine di origine animale.
• Limitazione dei carboidrati: vengono severamente limitati pane, pasta, riso e altri alimenti ricchi di carboidrati complessi. Vengono fortemente consigliate varianti di pane o pasta arricchite di proteine.
• Durata limitata: la dieta in fase restrittiva è concepita per essere seguita per un massimo di due settimane.

Cibi consentiti nella dieta Scarsdale

Nella dieta Scarsdale è consentito il consumo di alimenti come:

• Caffè e infusi o altre bevande non caloriche;
• Carni magre come pollo e tacchino, coniglio, manzo o vitello;
• Pesci magri come merluzzo, platessa, polpo, calamari, seppie, gamberi, cozze o tonno;
• Ortaggi come carote, rucola, ravanelli, broccoli, melanzane, zucchine, ...;
• Agrumi;
• Frutta poco dolce;
• Formaggi leggeri e magri come ricotta o fiocchi di latte.

Cibi vietati nella dieta Scarsdale

Per raggiungere gli obiettivi di perdita di peso, la dieta Scarsdale impone numerose restrizioni alimentari, assolutamente non sostenibili a livello fisico, mentale e funzionale.

Tra i cibi da limitare fortemente e vietati troviamo:

• Carboidrati complessi: pane, pasta e cereali raffinati, patate e legumi.
• Proteine molto grasse: come formaggi, salumi o carni grasse sono da evitare.
• Frutta molto zuccherina come banane, uva o cachi.
• Dolci e zuccheri: sono banditi tutti i tipi di dessert e bevande zuccherate.
• Grassi aggiunti: burro, margarina, olio e salse grasse.
• Alcolici: non è ammesso il consumo di alcol.

Esempio menu dieta Scarsdale

Un tipico menù settimanale della dieta Scarsdale è estremamente rigido e non consente variazioni.

	Lunedì	Martedì	Mercoledì	Giovedì	Venerdì	Sabato	Domenica
Colazione	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero	mezzo pompelmo, una fetta di pane proteico, caffè o tè senza zucchero
Pranzo	insalata di tonno al naturale con verdure crude (senza condimenti grassi)	tacchino arrosto con insalata mista, condita con succo di limone	insalata di pollo grigliato con spinaci e pomodori	uova sode con insalata di carote e sedano	formaggio magro con insalata di verdure crude	pollo arrosto con insalata verde e cetrioli	salmone affumicato con insalata di rucola e pomodorini
Cena	bistecca di manzo magro, broccoli al vapore e un pomodoro	pesce alla griglia con zucchine e una fetta di melone	prosciutto magro con asparagi e una pesca	petto di pollo alla griglia con cavolfiore e una fetta di anguria	pesce spada alla griglia con fagiolini al vapore e un kiwi	filetto di manzo con peperoni al forno e una fetta di melone	petto di tacchino con spinaci e una mela

Conseguenze sulla salute della dieta scarsdale

Uno studio pubblicato nel 1982 da Wing, Epstein e Shapira ("The effect of increasing initial weight loss with the Scarsdale Diet on subsequent weight loss in a behavioral treatment program") ha analizzato gli effetti iniziali della dieta Scarsdale su un gruppo di soggetti in sovrappeso. 

I risultati hanno mostrato che, sebbene il gruppo sottoposto alla dieta abbia perso più peso durante le prime due settimane rispetto al gruppo di controllo, non vi sono state differenze significative nel peso complessivo a distanza di un anno. 

Sebbene questa dieta prometta una rapida perdita di peso, i rischi per la salute e l’assenza di benefici a lungo termine ne sconsigliano l’adozione.

Rischi e controversie della dieta scarsdale

La dieta Scarsdale, nonostante la popolarità iniziale e i tanti attuali sostenitori, è stata oggetto di numerose critiche da parte di esperti di nutrizione e sanità, alla luce dei più recenti studi nel campo. 

Ecco i principali rischi e controversie associati a questo regime alimentare:

• Perdita marcata di massa muscolare e grassa: il drastico deficit calorico può portare a una riduzione della massa muscolare oltre che del grasso corporeo, perso in maniera non graduale, ponendo il corpo in una situazione di “allarme”.
• Effetti sul metabolismo: ricollegandoci al primo punto, le diete ipocaloriche come questa possono rendere lento il metabolismo sul lungo periodo, rendendo più difficile mantenere la perdita di peso nel lungo termine.
• Carenze nutrizionali: la mancanza di varietà alimentare comporta un insufficiente apporto di vitamine e minerali, un limitato apporto di fibre insolubili e uno sbilanciamento dei 3 macronutrienti essenziali per il nostro organismo.
• Non sostenibilità: la rigidità del piano alimentare rende difficile seguire questa dieta, favorendo il rischio di effetto yo-yo.
• Maggiori rischi associati all’attività sportiva: Chi pratica attività sportiva potrebbe risentire di diete così restrittive.
• Stress psicologico: il controllo rigoroso dell’alimentazione può generare ansia e senso di frustrazione, aumentando il rischio di abbandono, di contrasti con le situazioni sociali e di andare incontro ad eccessi alimentari una volta conclusa la dieta.

Un’altra controversia della dieta Scarsdale è che non sviluppa nella persona una consapevolezza alimentare, ostacolando l’adozione di abitudini alimentari sane sul lungo periodo.

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Fonti:

• Wing, R. R., Epstein, L. H., & Shapira, B. (1982). The effect of increasing initial weight loss with the Scarsdale Diet on subsequent weight loss in a behavioral treatment program. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 50(3), 446–447. https://doi.org/10.1037/0022-006x.50.3.446