Cos'è l'HOMA index e cosa misura

L'HOMA Index è un test usato per valutare la resistenza all'insulina. Si svolge a seguito di un semplice prelievo di sangue a digiuno e il calcolo si basa sui livelli di glicemia e insulina rilevati.

Vediamo come si svolge l'esame, che preparazione richiede e quali informazioni possiamo ottenere riguardo alla nostra salute metabolica.

Cos’è l’HOMA index?

L'HOMA Index, o Homeostasis Model Assessment ovvero "valutazione del modello omeostatico", è un indice utilizzato per valutare la sensibilità all'insulina e identificare la resistenza insulinica, sviluppato nel 1985.

È un modello matematico utilizzato per misurare i livelli di glucosio e insulina nel sangue a digiuno, al fine di valutare la resistenza all'insulina e la funzionalità delle cellule beta pancreatiche.

Viene utilizzato per stimare quanto bene il corpo risponda all'insulina, un ormone prodotto dal pancreas che consente al glucosio di entrare nelle cellule per fornire energia. La resistenza insulinica si verifica quando le cellule non rispondono adeguatamente all'insulina, portando a livelli elevati di glucosio nel sangue.

Quando fare l'esame per l'insulino-resistenza?

L’HOMA Index viene spesso richiesto nei casi in cui si sospetta la presenza di insulino-resistenza, sia per fattori genetici, sia per fattori medici. 

In particolare, viene consigliato in caso sia stata diagnosticata, o si sospetti la presenza di:

• Ovaio policistico;
• Sovrappeso o obesità;
• Sindrome metabolica;
• Steatosi epatica.

L'HOMA index non può essere utilizzato dai pazienti diabetici, per i quali il risultato risulta infatti inaccurato: il calcolo risulta compromesso per via della secrezione di insulina causata dall’assunzione di farmaci. Questo rappresenta un discreto limite. Stesso discorso per quanto riguarda qualunque farmaco che vada ad agire sulla secrezione di insulina.

Valori di riferimento per l'HOMA Index

I valori normali dell’HOMA-IR si collocano tra 0,23 e 2,5: un soggetto adulto quindi non è insulino-resistente se il test restituisce un valore compreso tra 0,23 e 2,5. Più l’indice è alto, e più è possibile vi sia resistenza all’insulina.

Nei bambini il valore di riferimento è 3,6.

Come si svolge l'HOMA index?

L’HOMA Index si utilizza a seguito di un prelievo di sangue venoso dal braccio, che viene poi analizzato per determinare i livelli 

• di glicemia a digiuno (concentrazione di zucchero nel sangue);
• di insulina.

Il test non è doloroso né invasivo, e la procedura dura solitamente pochi minuti.

Il calcolo viene poi effettuato tramite una formula matematica che utilizza i valori della glicemia e dell'insulina.

Preparazione all'esame: digiuno di otto ore

Per fare una valutazione con l'HOMA index è necessario svolgere un prelievo di sangue. La preparazione quindi è quella tipica di un qualsiasi esame del sangue. 

Solitamente è necessario effettuare un digiuno di almeno otto ore, motivo per cui viene solitamente effettuato al mattino, dopo il digiuno notturno. È comunque consentito bere acqua nelle ore precedenti al test, sebbene sia consigliato farlo con moderazione.

Formule e risultati: come si calcola l'HOMA Index?

Una volta effettuato il prelievo, si può misurare l'HOMA index: si utilizzano delle formule matematiche per calcolare la resistenza all’insulina (HOMA-IR) e la percentuale di funzionamento delle cellule beta del pancreas (HOMA-Beta).

Le formule matematiche sono le seguenti:

• HOMA-IR = (Valori di glucosio a digiuno X Valori di insulina a digiuno)/405 - dove la glicemia viene espressa in milligrammi/dL.
• % Homa-Beta = (360 X Valori di insulina a digiuno)/(Valori di glucosio a digiuno-63)

Ovviamente, nel tempo le formule sono state perfezionate, e queste sono, se vogliamo, delle versioni “semplificate”.

Il calcolo dell'HOMA Index può risultare complesso: se vuoi scoprire il tuo valore, puoi utilizzare il nostro calcolatore dell'HOMA Index.

Cosa fare se l'HOMA index è alto?

Se il valore restituito dall'HOMA index è elevato, può essere necessario rivolgersi a un dietologo o a un nutrizionista: per gestire la resistenza all'insulina è infatti necessario mettere in atto alcuni aggiustamenti al proprio stile di vita, aumentando l'attività fisica e migliorando la propria alimentazione. 

Per evitare di fare errori, è buona cosa non affidarsi al fai-da-te, soprattutto in presenza di patologie come l'insulino-resistenza. Rivolgersi ad un professionista è sempre la scelta migliore. 

Se vuoi iniziare un percorso di nutrizione puoi farlo con un nutrizionista online: Serenis Nutrizione offre un primo colloquio gratuito con il professionista che ti viene assegnato in seguito al questionario. Se ti troverai bene con lei o con lui, potrai decidere di proseguire con un percorso nutrizionale con incontri online. Per migliorare la resistenza all'insulina è infatti fondamentale avere una dieta bilanciata sul lungo periodo.

HOMA index e curva glicemica: sono la stessa cosa?

No, si tratta di due test differenti. 

La curva glicemica viene solitamente effettuata durante la gravidanza per valutare la presenza o meno di diabete gestazionale. Si basa su un prelievo a digiuno e su un secondo prelievo dopo l’ingestione di una soluzione contenente glucosio.

L’HOMA Index invece viene effettuato con un unico prelievo di sangue e su un successivo calcolo matematico.