Acido urico e uricemia: cos'è e quando misurarlo

Punti chiave:

• Cos'è l'acido urico: l'acido urico è una sostanza prodotta dal corpo durante la scomposizione delle purine, composti presenti in alcuni cibi. Viene solitamente trasportato ai reni ed eliminato tramite le urine, ma un eccesso può causare problemi di salute.
• Quando misurare l'acido urico: la misurazione dell'acido urico è consigliata in presenza di sintomi specifici, come dolori articolari persistenti o sintomi che possono ricondurre alla gotta. Viene anche prescritta per i pazienti in chemioterapia o radioterapia, e in caso di calcoli renali o rischio di svilupparli.
• Valori anomali dell'uricemia: valori anomali, sia alti (iperuricemia) che bassi (ipouricemia), richiedono attenzione medica. L'iperuricemia può causare gotta o danneggiare i reni, mentre l'ipouricemia, seppur meno comune, può essere spia di diverse condizioni, tra cui problemi renali, celiachia o alcuni tumori.

 

L’acido urico è una sostanza prodotta durante la degradazione delle purine. Una volta prodotto, l’acido urico viene trasportato ai reni e successivamente eliminato tramite le urine.

Cos’è l’acido urico?

L’acido urico è una sostanza derivante dalla degradazione delle purine, dei composti prodotti dall’organismo e presenti in alcuni cibi e alcune bevande.

La maggior parte di acido urico presente nel sangue viene poi trasportata ai reni, e in seguito eliminata attraverso le urine. Tuttavia, ci sono delle situazioni in cui il corpo tende a produrne troppo, oppure non riesce ad eliminarlo in quantità “normali”.

In questi casi parliamo di iperuricemia, che può essere sia specchio di problemi di salute, sia causarne a propria volta.

A cosa serve l'acido urico? Ruolo e funzioni

Il ruolo principale dell'acido urico all'interno dell'organismo è quello di agire come un potente antiossidante e svolge una funzione protettiva, soprattutto nei confronti dei vasi sanguigni.

Esame dell'uricemia

L’uricemia, ovvero i livelli di acido urico nel sangue si misurano tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio. Si tratta di un esame non doloroso e non invasivo. Alcuni soggetti sensibili potrebbero, tuttavia, percepire un leggero fastidio al momento dell’inserimento dell’ago nel braccio.

Quando misurare l'acido urico?

Solitamente l’esame dell’acido urico viene prescritto quando si sospettano alte concentrazioni di acido urico, e in particolare:

• In presenza di dolori articolari persistenti di cui è necessario indagare la causa;
• In presenza di sintomi che possono ricondurre alla gotta, oppure per tenere monitorato l’andamento della stessa qualora il paziente ne sia affetto;
• Qualora il paziente stia effettuando radioterapia o chemioterapia;
• In presenza di calcoli renali, o qualora il paziente sia a rischio di svilupparne.

Preparazione all'esame dell'acido urico

Per svolgere il test è necessario seguire alcune norme di preparazione:

• Rimanere a digiuno per almeno 8-10 ore. Per questo motivo, le analisi vengono solitamente svolte al mattino, dopo il digiuno notturno;
• Rimanere in posizione eretta per almeno 30 minuti prima del prelievo.

Durante il periodo di digiuno è comunque possibile bere acqua, sebbene in quantità moderate. Inoltre, spesso i medici richiedono non solo l’esame del sangue, ma anche l’esame delle urine, per misurare appunto le quantità di acido urico al loro interno (uricosuria). In questo caso è necessario portare presso il laboratorio anche un campione di urine raccolto al massimo nelle 24 ore precedenti.

Uricemia: valori normali e intrpretazione dei risultati

I valori normali per quanto riguarda la concentrazione di acido urico nel sangue si attestano sui 4 - 8 mg/dL. Non vi è particolare differenza nei valori tra uomini e donne.

Occorre tuttavia tenere presente che questi valori possono cambiare leggermente a seconda del laboratorio di analisi in cui viene effettuato il prelievo, Per questo, è necessario sia utilizzare come riferimento i valori presenti sul referto, sia affidarsi al proprio medico per un'interpretazione corretta.

Dei valori anomali di acido urico, per cui potrebbero risultare più alti o più bassi del normale, non andrebbero sottovalutati in quanto potrebbero essere indice della presenza di patologie, oppure, se prolungati, concorrere a causarne.

Vediamo più nel dettaglio cosa comportano valori alti o bassi, e quando preoccuparsi.

Acido urico alto o iperuricemia

Parliamo di iperuricemia quando i valori di acido urico nel sangue superano gli 8 mg/dL.

Sintomi dell'iperuricemia

Tra i principali sintomi dell’iperuricemia ricordiamo:

• Dolori alle articolazioni, che possono in alcuni casi apparire arrossate e gonfie;
• Presenza di prurito apparentemente “ingiustificato” e persistente;
• Coliche renali;
• Ipertensione;
• Insufficienza renale.

Cause dell'iperuricemia

Le cause dell'iperuricemia, a loro volta, possono essere diverse. Tra le principali possiamo tuttavia ricordare:

• Escrezione renale ridotta, ovvero incapacità dei reni di eliminare le sostanze di scarto in quantità ritenute “normali”. Si tratta della causa più comune, che può a sua volta essere causata da diversi fattori, tra cui patologie a carico dei reni e non (tra cui il diabete), oppure uso di alcuni farmaci;, tra cui i diuretici;
• Dieta eccessivamente ricca di alimenti contenenti purine;
• Abuso di alcol;
• Disidratazione;
• Obesità;

L'alimentazione contribuisce all'aumento dell'acido urico principalmente attraverso il consumo di alimenti ricchi di purine, che vengono trasformate in acido urico nel corpo, e di alimenti ad alto contenuto di fruttosio (come bevande zuccherate e dolci) che ne incrementano la produzione. Sebbene la dieta non sia la causa principale dell'iperuricemia, può essere utile e consigliabile rivedere le proprie abitudini alimentari prima di iniziare una terapia farmacologica specifica. Per farlo puoi rivolgerti a un nutrizionista di Serenis Nutrizione: dopo aver compilato il questionario, potrai prenotare il primo colloquio gratuito.

Conseguenze dell'iperuricemia: la gotta

Innanzitutto, è opportuno indagare eventuali patologie che hanno causato i valori anomali, per trattarle prima che possano causare ulteriori danni all’organismo. Se non trattata, l’iperuricemia può causare la formazione di cristalli che possono formare dei calcoli che possono potenzialmente danneggiare i reni, oppure depositarsi nelle articolazioni, causando dolore e gonfiore. 

Una delle principali e più gravi conseguenze dell'iperuricemia è la gotta. La gotta è una forma cronica di iperuricemia, causata da un disordine del dismetabolismo delle purine. Si scatena in seguito alla formazione di cristalli di acido urico nelle articolazioni e nel tessuto connettivo. 

Acido urico basso o ipouricemia: sintomi e cause

Parliamo invece di ipouricemia quando i livelli di acido urico sono inferiori a 4 mg/dL. 

Si tratta di una eventualità meno frequente ma che dovrebbe comunque essere approfondita tramite un parere del proprio medico. 

Tra i sintomi più comuni ricordiamo:

• Senso di malessere persistente;
• Stanchezza e spossatezza “ingiustificati”;
• Senso di nausea;
• Febbricola;
• Mancanza di appetito.

Tra le possibili cause possiamo invece ricordare:

• Dieta povera di alimenti contenenti purine;
• Scompensi metabolici;
• Alterata funzionalità renale, solitamente causata da alcune patologie a carico dei reni. In particolare viene evidenziata la cosiddetta sindrome di Fanconi;
• Abuso di alcol;
• Alcuni tipi di tumore;
• HIV;
• Celiachia;
• Uso di alcuni farmaci;
• Gravidanza. In questi casi si tratta solitamente di un abbassamento fisiologico e transitorio.

Anche in caso di ipouricemia è opportuno indagare le cause e trattarle, per evitare che possano causare danni all’organismo.

 

Fonti:

• High uric acid level Causes. (n.d.). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/symptoms/high-uric-acid-level/basics/causes/sym-20050607