Sleeve gastrectomy: in cosa consiste?

La sleeve gastrectomy, o gastrectomia verticale parziale, rappresenta oggi uno degli interventi di chirurgia bariatrica più utilizzati per il trattamento dell’obesità grave. Sempre più persone vi ricorrono quando i metodi tradizionali, come dieta, esercizio fisico e farmaci, si rivelano inefficaci o non sufficienti a garantire risultati stabili nel tempo. Molti pazienti vi si sottopongono anche con l’obiettivo di dimagrire velocemente, soprattutto quando l’eccesso di peso comporta gravi rischi per la salute e limita fortemente la qualità della vita. Spesso, inoltre, l’obesità comporta un forte impatto psicologico, con effetti negativi sull’autostima, sulle relazioni e sul benessere emotivo complessivo.

Ma di cosa si tratta esattamente? Quali sono i vantaggi, i costi e i possibili rischi associati a questa procedura?

Cos'è la sleeve gastrectomy

La sleeve gastrectomy è una procedura chirurgica che consiste nella rimozione di circa il 75-80% dello stomaco, trasformandolo in un tubo stretto a forma di manica (da cui il termine inglese "sleeve"). Il tratto gastrico residuo mantiene comunque la sua funzione digestiva, ma rende necessario un cambiamento radicale dello stile alimentare quotidiano. A differenza del bypass gastrico, non comporta deviazioni dell’intestino né l’inserimento di corpi estranei come avviene con il palloncino gastrico. Questa procedura è considerata permanente e non reversibile, quindi la decisione deve essere ben ponderata.

Questo intervento riduce drasticamente la capacità dello stomaco, limitando l'assunzione di cibo e agendo anche sui meccanismi ormonali che regolano fame e sazietà, in particolare riducendo la produzione della grelina, l’ormone della fame. Inoltre, produce cambiamenti significativi nel funzionamento dell’apparato digerente, influenzando la digestione e il metabolismo degli alimenti.

Come funziona

Durante l’intervento, eseguito in laparoscopia, il chirurgo effettua piccole incisioni sull’addome per introdurre una telecamera e gli strumenti chirurgici. Viene poi rimossa la parte più esterna e dilatabile dello stomaco, lasciando una struttura tubulare di dimensioni molto ridotte (circa 100-150 ml di volume).

Il vantaggio principale della sleeve è duplice: limita la quantità di cibo che si può ingerire e modifica i segnali ormonali legati all'appetito. Il risultato è una riduzione dell’apporto calorico e, conseguentemente, una significativa perdita di peso.

Criteri e requisiti per poter svolgere la sleeve gastrectomy

Non tutti possono sottoporsi a una sleeve gastrectomy. L'intervento è solitamente indicato per persone con:

• Indice di massa corporea (IMC) ≥ 40, ovvero obesità grave;
• IMC ≥ 35 in presenza di gravi comorbidità (come diabete di tipo 2, ipertensione, apnee notturne, steatosi epatica, ecc.);
• Fallimento comprovato di trattamenti dietetici e farmacologici precedenti;
• Età compresa tra i 18 e i 65 anni (con eccezioni valutate caso per caso);
• Assenza di disturbi psichiatrici gravi o di dipendenze attive (come alcol o droghe).

Inoltre, prima dell’intervento il paziente deve affrontare un percorso di valutazione multidisciplinare che comprende esami clinici, colloqui psicologici, consulenze nutrizionali e incontri con specialisti in chirurgia bariatrica. È fondamentale, inoltre, che i candidati comprendano il carattere definitivo dell’intervento e i sacrifici necessari a lungo termine per mantenerne i benefici.

Recupero dopo l'intervento: tempistiche e dieta

Il decorso post-operatorio della sleeve gastrectomy è relativamente rapido, grazie all’approccio laparoscopico. Il ricovero ospedaliero dura in genere 2-3 giorni, salvo complicazioni. Tuttavia, il recupero completo richiede alcune settimane, durante le quali è fondamentale rispettare un protocollo alimentare preciso:

1. Fase 1 – Liquida (7-10 giorni): solo liquidi chiari, brodi, tisane, acqua.
2. Fase 2 – Semiliquida (1 settimana): frullati, yogurt magro, vellutate leggere.
3. Fase 3 – Semisolida (1-2 settimane): cibi morbidi come purè, pesce bianco, uova.
4. Fase 4 – Solida (dopo 1 mese): ritorno graduale a una dieta solida e bilanciata. È fondamentale, comunque, masticare bene e mangiare lentamente, per evitare complicazioni.

Nel corso dei mesi successivi, il paziente dovrà seguire regolarmente controlli medici, integratori vitaminici (in alcuni casi), supporto psicologico e un piano nutrizionale personalizzato.

Qual è il prezzo della sleeve gastrectomy

Il costo della sleeve gastrectomy varia notevolmente a seconda del paese, della struttura e del tipo di percorso assistenziale. In Italia, l’intervento può essere coperto interamente dal Servizio Sanitario Nazionale (SSN) se sussistono i requisiti clinici previsti.

Se invece si sceglie una struttura privata, il costo può oscillare tra i 7.000 e i 12.000 euro. In tale cifra sono generalmente inclusi:

• Visite pre-operatorie
• Intervento chirurgico e degenza
• Controlli post-operatori
• Supporto nutrizionale e psicologico
• Esami clinici e follow-up annuale

Investire in un centro obesità qualificato e in un'équipe multidisciplinare è essenziale per garantire un intervento sicuro ed efficace.

Benefici e vantaggi della sleeve gastrectomy

La sleeve gastrectomy offre numerosi vantaggi a livello clinico e qualitativo:

• Perdita di peso significativa: i pazienti perdono mediamente tra il 50% e il 70% del peso in eccesso entro 12-18 mesi.
• Miglioramento delle comorbidità: remissione parziale o totale di diabete tipo 2, ipertensione, dislipidemie e sindrome metabolica.
• Minore invasività rispetto al bypass gastrico, in quanto non coinvolge l’intestino.
• Nessun corpo estraneo: a differenza del palloncino gastrico o del bendaggio, non vengono introdotti dispositivi temporanei.
• Minore impatto sull’assorbimento dei nutrienti, pur con necessità di integrazione in alcuni casi.
• Altri vantaggi riportati dai pazienti includono: un miglior riposo notturno, una riduzione del dolore articolare e una maggiore energia nella vita quotidiana.

Inoltre, molte persone riportano un miglioramento del benessere generale, della mobilità, dell’autostima e delle relazioni sociali. Tuttavia, non è una soluzione “miracolosa”: il successo a lungo termine dipende dall’impegno del paziente nel seguire un nuovo stile di vita, con attenzione all’alimentazione, all’attività fisica e al benessere psicologico. Un’adeguata informazione e un team specializzato sono elementi chiave per affrontare consapevolmente questa importante scelta terapeutica.

Possibili rischi della procedura

Come ogni intervento chirurgico, anche la sleeve gastrectomy comporta dei rischi, sia nel breve che nel lungo termine:

• Complicanze immediate: sanguinamenti, infezioni, fistole gastriche (fuoriuscita di liquido gastrico), embolie.
• Reflusso gastroesofageo: alcune persone sviluppano sintomi da reflusso acido, specialmente nei primi mesi.
• Stenosi della sleeve: restringimento anomalo della nuova forma dello stomaco che può causare difficoltà digestive.
• Carenze nutrizionali: sebbene più contenute rispetto al bypass, possono verificarsi carenze di ferro, vitamina B12 e acido folico.
• Fallimento o ripresa del peso: in casi rari, il mancato rispetto delle indicazioni alimentari può portare a un recupero del peso perduto.

Per ridurre questi rischi è essenziale un monitoraggio clinico continuativo, un corretto stile di vita post-operatorio e il supporto di specialisti.

La sleeve gastrectomy è dolorosa?

Durante l'intervento, il paziente è in anestesia generale e non avverte alcun dolore. Nel post-operatorio, è normale provare fastidio o dolore moderato nella zona addominale, che viene efficacemente controllato con farmaci analgesici. Grazie alla laparoscopia, il dolore è in genere limitato, e molti pazienti riferiscono un recupero più rapido rispetto ad altri interventi chirurgici maggiori. È possibile anche avvertire gonfiore, nausea o sensazione di pressione addominale nei primi giorni, ma questi sintomi tendono a risolversi rapidamente con il supporto medico.

Fonti:

• Felsenreich, D. M., Bichler, C., Langer, F. B., Gachabayov, M., & Prager, G. (2020). Sleeve gastrectomy: Surgical technique, outcomes, and complications. Surgical Technology International, 36, 63–69. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32359172/
• Brajcich, B. C., & Hungness, E. S. (2020). Sleeve gastrectomy. JAMA, 324(9), 908.
• Seeras, K., Sankararaman, S., & Lopez, P. P. (2025). Sleeve gastrectomy. In StatPearls. StatPearls Publishing.