Olio extravergine d'oliva: caratteristiche e proprietà

L’olio extravergine d'oliva (EVO) è un olio che si ottiene tramite spremitura meccanica delle olive. Ha un basso livello di acidità e possiederebbe numerose proprietà potenzialmente benefiche per la salute.

Cos'è l'olio extravergine d'oliva?

L'olio extravergine d'oliva (anche detto EVO) è un olio alimentare che viene ottenuto dalla spremitura meccanica delle olive, senza che vengano impiegati solventi chimici o processi di raffinazione. 

Si distingue per la sua elevata qualità, il basso livello di acidità e la ricchezza di sostanze potenzialmente benefiche per la salute, come i polifenoli e acidi grassi monoinsaturi. 

L'olio EVO viene considerato uno degli alimenti “di base” per quanto riguarda la dieta mediterranea, sebbene venga generalmente consigliato di consumarne in quantità moderate.

Che differenza c’è tra EVO e olio d'oliva?

In realtà non esiste un’unica differenza tra olio extravergine di oliva e olio d’oliva. Le differenze principali stanno:

• Nel processo di produzione;
• Nell’acidità;
• Nelle proprietà organolettiche e nutrizionali.

Olio Extravergine di Oliva (EVO)	Olio di Oliva
Processo di produzione	Viene ottenuto esclusivamente tramite spremitura meccanica di olive sane, senza solventi chimici o raffinazione. Questo tipo di spremitura è necessario per preservare le proprietà nutrizionali e organolettiche delle olive.	Può essere un olio raffinato o una miscela di oli vergini e raffinati. La raffinazione elimina eventuali “difetti”, ma va a ridurre la qualità nutrizionale.
Acidità	È inferiore allo 0,8%.	Può avere un’acidità fino al 2% per l’olio vergine, senza limiti specifici per gli oli raffinati.
Proprietà organolettiche e nutrizionali	Possiede un sapore intenso con note leggermente amare o addirittura piccanti, principalmente dovute alla presenza di polifenoli. È ricco di antiossidanti.	Possiede un sapore più delicato e meno proprietà antiossidanti, a causa dei processi di raffinazione.

Il processo di produzione dell’olio EVO

Il processo di produzione dell’olio extravergine di oliva segue questi passaggi:

• La raccolta. Le olive vengono raccolte a seguito della maturazione, manualmente o, più spesso, con l’ausilio di macchinari. Quindi, vengono stoccate all’interno di cassette traspiranti, che consentono di mantenerle fresche e di prevenire l’ossidazione. Vengono quindi private delle foglie e lavate;
• La frangitura. Le olive in questa fase vengono frantumate, in modo da ottenere una pasta omogenea e densa;
• Gramolatura. La pasta ottenuta dalla frangitura viene riscaldata e rimescolata per “rompere” l’emulsione tra acqua e olio, e permettendo l’aggregazione delle parti di olio;
• L’estrazione. L’olio viene estratto dalla pasta, tramite centrifugazione - un procedimento più moderno - o pressione - metodo più antico. È importante che l’olio extravergine venga prodotto esclusivamente tramite metodi di estrazione meccanici;
• Stoccaggio e imbottigliamento.

Quanto deve costare un buon olio di oliva?

Si stima che un buon olio d’oliva non costi sotto i dieci Euro per litro. In media, un olio d’alta qualità costa tra i 12 e i 15 Euro a litro.

Il confronto con gli altri oli 

Di seguito, una tabella di confronto tra olio EVO e altri tipi di olio:

Tipo di olio	Origine	Processo di estrazione	Valori nutrizionali (100 g)	Usi in cucina	Usi cosmetici
Olio extravergine d'oliva (EVO)	Olive	Spremitura meccanica a freddo senza solventi chimici	900 kcal, 14,46 g grassi saturi, 72,95 g grassi monoinsaturi, 7,52 g grassi polinsaturi, 22,4 mg vitamina E, 36 µg vitamina A, 0,2 mg ferro	Condimento a crudo, fritture leggere, base per salse e marinature	Idratante per pelle e capelli, usato in saponi e prodotti anti-age
Olio di lino	Semi di lino	Spremitura a freddo o con solventi chimici per usi non alimentari	Circa 900 kcal, 50% acidi grassi omega-3, 25% acidi grassi omega-6, vitamina E, vitamina B, zinco, magnesio	Condimento a crudo, non adatto alla cottura per la sua instabilità	Idratante per pelle e capelli, impiegato nelle maschere viso
Olio di palma	Polpa dei frutti della palma Elaeis guineensis	Spremitura e raffinazione	50-55% grassi saturi, 40-45% grassi monoinsaturi, 5-10% grassi polinsaturi	Produzione di snack industriali, margarine, dolci confezionati	Limitato utilizzo cosmetico per la sua elevata untuosità
Olio di cocco	Polpa della noce di cocco	Estrazione a freddo, a caldo o tramite enzimi	900 kcal, 86,8 g grassi saturi, 6,25 g grassi monoinsaturi, 1,6 g grassi polinsaturi	Alternativa al burro, usato in fritture e dolci	Emolliente per pelle e capelli, antibatterico naturale
Olio di colza	Semi della pianta Brassica napus	Spremitura a freddo, raffinazione per uso alimentare	6,31 g grassi saturi, 61,52 g grassi monoinsaturi, 29,62 g grassi polinsaturi	Ottimo per fritture e condimenti, ingrediente per margarine	Poco utilizzato in cosmetica, se non come base per oli essen

I valori nutrizionali dell'olio extravergine d'oliva 

In media, 100 grammi di olio extravergine d’oliva apportano i seguenti valori nutrizionali:

Componente	Olio Extravergine di Oliva
Calorie	900 kcal
Grassi Saturi	14,46 g
Grassi Monoinsaturi	72,95 g
Acido Oleico	71,87 g
Acido Palmitoleico	0,79 g
Grassi Polinsaturi	7,52 g
Acido Linoleico	6,79 g
Acido Alfa-Linolenico	0,73 g
Vitamina E	22,4 mg
Vitamina A	36 µg
Ferro	0,2 mg

Le proprietà dell'olio evo

L’olio extravergine d’oliva viene molto apprezzato per le sue proprietà. Si stima infatti che sia potenzialmente benefico sia in cucina, sia nella cosmesi. 

Attenzione, però: come sottolineiamo sempre non esistono alimenti “miracolosi”, e i loro benefici potenziali vengono ottenuti solamente inserendoli all’interno di una dieta bilanciata, e in quantità adeguate.

I benefici dell'olio evo in cucina

L'olio extravergine d'oliva è un ingrediente versatile che viene ampiamente utilizzato siaa crudo, sia in cottura. Tra i suoi potenziali benefici si stima che:

• Sia ricco di grassi monoinsaturi, i quali contribuirebbero a ridurre il colesterolo LDL “cattivo”, aumentando i livelli di colesterolo HDL “buono”;
• È ricco di antiossidanti, come i già citati polifenoli;
• Si ipotizza possa migliorare la sensibilità all’insulina, contribuendo a regolare i livelli di zucchero nel sangue;
• Favorirebbe la digestione.

L'olio evo nella cosmesi

L'olio extravergine d'oliva, oltre che in cucina, viene ampiamente utilizzato all’interno dei prodotti cosmetici. Possiederebbe infatti proprietà emollienti, idratanti e antiossidanti. In particolare, viene impiegato all’interno dei cosmetici per:

• Nutrire la pelle e prevenire la secchezza;
• Rinforzare e nutrire i capelli crespi;
• Lenire le irritazioni cutanee e migliorare l'elasticità della pelle.

I rischi e le controindicazioni dell'olio evo

Nonostante sia un alimento considerato “benefico”, l'olio extravergine d'oliva deve essere consumato con moderazione a causa del suo elevato apporto calorico.
Un consumo eccessivo potrebbe causare:

• Aumento di peso;
• Problemi digestivi.

Tuttavia, se integrato correttamente all'interno della propria dieta, l'olio extravergine d'oliva rimane comunque un alimento prezioso, ricco di potenziali proprietà benefiche.