L'alanina aminotransferasi o ALT: perché misurarla?

Punti chiave:

• Cos’è l’alanina aminotransferasi: l’alanina aminotransferasi (ALT o GPT) è un enzima presente soprattutto nel fegato, dove partecipa al metabolismo degli amminoacidi. Livelli elevati di ALT nel sangue indicano possibili danni epatici.
• Esame dell'ALT: il test si esegue con un semplice prelievo di sangue venoso, solitamente a digiuno. È rapido, indolore e utile come esame di routine per valutare la salute del fegato.
• Alanina aminotransferasi alte: valori superiori ai limiti normali (oltre 55 U/l negli uomini e 45 U/l nelle donne) possono indicare danni epatici, infezioni o altre patologie. Tuttavia, è sempre il medico a dover interpretare correttamente i risultati.

 

L’alanina aminotransferasi (ALT), nota anche come GPT, è un enzima presente in diversi organi, in particolare nel fegato, dove è coinvolto nel metabolismo degli amminoacidi. Quando il fegato subisce un danno, l’ALT viene rilasciata nel sangue, aumentando i suoi livelli rispetto ai valori normali.

Cos’è l’alanina aminotransferasi (ALT)?

L’alanina aminotransferasi, o glutammato piruvato transaminasi (GPT) è un enzima presente all’interno di diversi organi, e in particolar modo nel fegato, necessario per metabolizzare gli amminoacidi.
Quando il fegato viene danneggiato questo enzima viene rilasciato nel sangue, aumentandone le quantità rispetto ai valori considerati “normali”.

Per questo, la misurazione dell’alanina aminotransferasi nel sangue è un test fondamentale per valutare la salute del fegato o la presenza di eventuali patologie a suo carico.

A cosa serve l’esame dell'alanina aminotransferasi

L’alanina aminotransferasi va misurata perché è un importante indicatore della salute del fegato. Questo enzima infatti tende ad accumularsi all’interno dell’organo, che lo rilascia quando viene danneggiato, causandone l’accumulo all’interno del sangue.

Solitamente quindi il test viene effettuato quando si sospettano danni o patologie a carico del fegato, e spesso viene inserito all’interno delle analisi “di routine”.

Esame dell'alanina aminotransferasi: come si misura?

L’esame dei valori di alanina aminotransferasi viene effettuato tramite un prelievo di sangue venoso. 

Preparazione all'esame dell'alanina aminotransferasi

Non è necessaria una preparazione particolare, se non evitare di mangiare nelle 8-12 ore precedenti al prelievo, motivo per cui viene solitamente svolto al mattino dopo il digiuno notturno.
È inoltre consigliato evitare di svolgere attività fisica intensa nella giornata precedente il prelievo.

La procedura dura solitamente pochi minuti, e il campione di sangue che viene prelevato viene poi analizzato in laboratorio per determinare la quantità di enzima presente nel sangue.

Il test di misurazione dell’ALT è doloroso?

No, il test non è doloroso né pericoloso, e non è invasivo. I soggetti più sensibili possono avvertire un leggero pizzicore o fastidio al momento dell’inserimento dell’ago nell’avambraccio.

Quanto costa l'esame dell'alanina aminotransferasi?

L'esame dell'ALT viene spesso svolto insieme ad altri esami per la funzionalità epatica e per questi esami vengono spesso offerti dei "pacchetti" il cui costo può variare tra i 20 e i 50 euro.

Se si desidera eseguire solo il test dell'alanina aminotransferasi, il costo potrebbe essere leggermente inferiore, probabilmente intorno ai 20-30 euro.

Il costo dipende anche dalla struttura sanitaria a cui ci si rivolge: i centri specializzati e le cliniche private potrebbero infatti avere costi più elevanti rispetto al SSN. 

Altri esami associati

Spesso l'esame dell'alanina aminotransferasi non viene richiesto da solo ma insieme ad altri parametri. L'insieme di questi valori è infatti necessario per comprendere lo stato di salute epatica del paziente e comprendere le eventuali cause del danno al fegato che è stato riscontrato.

L'esame che viene solitamente associato è quello dell'aspartato aminotransferasi (AST o SGOT) perché questo permette di misurare il rapporto tra aspartato aminotransferasi e alanina aminotransferasi, necessario per comprendere cosa causa il danno epatico. 

Altri esami per la funzionalità epatica che vengono solitamente richiesti insieme a quello dell'alanina aminotransferasi sono:

• la fosfatasi alcalina, utile per individuare non solo i danni epatici ma anche patologie delle vie biliari e dei reni;
• la gamma-glutamil transferasi (GGT), utile per valutare la salute del fegato e delle vie biliari.

Rapporto tra AST e ALT

Il rapporto tra aspartato aminotransaferasi e alanina aminotransferasi (rapporto AST/ALT) può essere fondamentale nella diagnosi delle patologie epatiche.

Il rapporto AST/ALT risulta basso quando c'è un danno a carico del fegato perché solitamente la concentrazione di ALT è più elevata della concentrazione di AST. 

Al contrario, quando il danno riguarda il cuore o i muscoli, il rapporto risulta più elevato perché l'AST è di solito più alta dell'ALT.

Interpretazione dei risultati

Dunque, quando preoccuparsi in caso di alanina aminotransferasi alta? Diviene in questo caso fondamentale interpretare correttamente i risultati delle analisi. 

Poiché i risultati possono variare leggermente a seconda del laboratorio di analisi in cui vengono effettuati, diviene fondamentale rivolgersi al proprio medico per interpretarli correttamente.

Valori normali dell'alanina aminotransferasi

I valori normali di ALT sono leggermente diversi tra uomini e donne, e corrispondono a:

• Tra gli 8 e i 55 U/l negli uomini;
• Tra gli 8 e i 45 U/l nelle donne.

Valori anomali: alanina aminotransferasi alta

Si parla di alanina aminotransferasi alta quando questo valore supera i 55 U/l negli uomini o i 45 U/l nelle donne.

Talvolta dei valori anomali possono essere fisiologici e temporanei. Ad esempio, alcune pazienti riportano dei valori di alanina aminotransferasi alta in gravidanza, senza che a ciò siano associate delle patologie. Tuttavia tali valori possono anche essere specchio di patologie, infezioni o complicanze, e per questo è sempre opportuno rivolgersi al medico per indagare a fondo le cause di valori preoccupanti.

Tendenzialmente, valori elevati di alanina aminotransferasi (maggiori di 55 o 45 U/l a seconda del sesso) possono evidenziare la presenza di danni epatici.

Le principali cause di valori alti di ALT sono quindi le malattie epatiche come l'epatite, la cirrosi epatica o altre malattie a carico del fegato. 

Un valore di alanina aminotransferasi alto può però essere dovuto anche a:

• Ipotiroidismo;
• Danni a carico del cuore o dei reni;
• Danni causati dall’abuso di alcol;
• Traumi muscolari;
• Mononucleosi.

Valori anomali: alanina aminotransferasi bassa

Valori di ALT bassi (minori di 8 U/l) sono, invece, più rari. 

Anch’essi vanno indagati con l’aiuto di un medico, poiché potrebbero mettere in evidenza la presenza di carenze vitaminiche.

Cosa fare se l'alanina aminotransferasi è alta?

Se gli esami del sangue restituiscono un valore di ALT al di sopra del range normale, è bene innanzitutto consultare il proprio medico per indagare le cause con ulteriori esami e visite.

Nel frattempo, e anche in seguito una volta comprese le cause dei valori anomali, è bene adottare uno stile di vita sano, che non vada a compromettere ulteriormente la salute del fegato. Questo significa ridurre o evitare il consumo di alcol, fare attività fisica moderata e seguire un'alimentazione varia ed equilibrata. 

A maggior ragione in presenza di una o più patologie, è bene non ricorrere al fai-da-te per la dieta ma ricorrere ad un professionista che saprà indicarti i cambiamenti necessari per migliorare le tue abitudini alimentari.

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Fonti:

• Liver function tests - Mayo Clinic. (n.d.).
• Alanine aminotransferase (ALT) test. (2025, January 1). PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32644704/