Akkermansia muciniphila: cos'è, a cosa serve e cosa dice davvero la ricerca

• Cos'è: Akkermansia muciniphila è un batterio del microbiota intestinale associato alla barriera intestinale e al metabolismo;
• Cosa dice la ricerca: le evidenze più recenti riguardano soprattutto il possibile ruolo nel mantenimento del peso dopo una dieta;
• Alimentazione: una dieta varia e ricca di fibre può sostenere l'equilibrio del microbiota;
• Integrazione: va valutata con un professionista.

 Cos'è l'Akkermansia muciniphila

Akkermansia muciniphila è un batterio del microbiota intestinale, isolato per la prima volta nel 2004. Questo microrganismo risiede principalmente nello strato di muco che riveste l’epitelio del colon umano e rappresenta mediamente tra l’1% e il 4% della popolazione batterica intestinale totale negli individui sani.

Negli ultimi anni, Akkermansia muciniphila ha suscitato interesse scientifico e mediatico grazie al suo possibile ruolo nella salute della barriera intestinale e nel metabolismo. Tuttavia, la complessità delle sue funzioni richiede di interpretarne gli effetti alla luce delle evidenze scientifiche disponibili, evitando semplificazioni eccessive.

A cosa serve l'Akkermansia nel microbiota

Akkermansia muciniphila utilizza le mucine, glicoproteine del muco intestinale, come fonte nutritiva, contribuendo al rinnovamento dello strato protettivo intestinale. Durante questo processo produce acidi grassi a catena corta (SCFA), tra cui acetato e propionato, coinvolti nel mantenimento della barriera intestinale e nella regolazione dell’ambiente immunitario.

Molti studi osservazionali evidenziano che individui con alterazioni metaboliche presentano livelli ridotti di Akkermansia nel microbiota, ma ciò non dimostra che la carenza del batterio ne sia la causa primaria né che la sua somministrazione risolva automaticamente il problema.

Akkermansia fa dimagrire? Cosa dice davvero lo studio più recente

No, l'Akkermansia muciniphila non può essere definito un batterio dimagrante: le evidenze scientifiche disponibili non dimostrano un effetto diretto sulla perdita di peso in assenza di modifiche dello stile di vita.

Un recente trial clinico ha invece osservato, in adulti che avevano già perso peso attraverso una dieta ipocalorica, una riduzione significativa del recupero di peso corporeo durante le successive 24 settimane di mantenimento con A. muciniphila pastorizzata rispetto al placebo. Il dato suggerisce quindi un possibile ruolo nel mantenimento del peso perso, piuttosto che nella perdita di peso in sé.

Akkermansia e glicemia: cosa sappiamo

Negli studi epidemiologici si osserva una presenza ridotta o un'assenza di questo batterio in soggetti affetti da diabete di tipo 2 e insulino-resistenza.

Dal punto di vista clinico, uno studio pilota esplorativo ha valutato l'assunzione giornaliera della forma pastorizzata di Akkermansia per 3 mesi in volontari sovrappeso o obesi con insulino-resistenza. Lo studio ha evidenziato segnali preliminari d'interesse, tra cui un miglioramento della sensibilità all'insulina e una riduzione dell'insulinemia a digiuno rispetto al placebo. I metaboliti e le proteine di membrana del batterio possono, inoltre, stimolare la secrezione dell'ormone GLP-1.

Tuttavia, si tratta di studi condotti su campioni numericamente ridotti di partecipanti e focalizzati su parametri esplorativi. L'assunzione del batterio non equivale in alcun modo a una terapia farmacologica per il diabete o per la gestione dell'insulino-resistenza, e non deve sostituire i trattamenti medici prescritti.

Come aumentare l'Akkermansia con l'alimentazione

Non esistono alimenti che contengano direttamente l'Akkermansia muciniphila. A differenza dei classici probiotici, come i  batteri lattici presenti negli yogurt o nei cibi fermentati tradizionali, l'Akkermansia è un anaerobio stretto ed è legato esclusivamente all'ecosistema mucoso intestinale.

Per favorire la presenza fisiologica di questo batterio nel proprio microbiota, la strategia indicata dalla ricerca risiede nel nutrirlo indirettamente attraverso l'alimentazione. Le abitudini nutrizionali utili includono:

• Fibre e prebiotici: presenti soprattutto in legumi, cereali integrali, frutta e verdura, contribuiscono a sostenere il microbiota.
• Polifenoli: presenti, tra gli altri, in frutti di bosco, tè verde, melograno e olio extravergine d'oliva, sono stati associati a variazioni favorevoli dell'Akkermansia.
• Varietà vegetale: una dieta diversificata sostiene l'equilibrio complessivo del microbiota.

Queste abitudini favoriscono la salute intestinale, ma non garantiscono un aumento del singolo batterio. Per definire un piano nutrizionale adatto alle proprie esigenze è sempre raccomandato rivolgersi a un nutrizionista.

Vuoi adattare la tua alimentazione per sostenere il microbiota e il benessere metabolico?

Effetti collaterali e controindicazioni

L’aumento improvviso dell’apporto di fibre e alimenti di origine vegetale, volto a favorire le condizioni intestinali che supportano la presenza e la crescita di Akkermansia, può comportare inizialmente sintomi gastrointestinali transitori, quali gonfiore, meteorismo o lievi alterazioni dell’alvo, dovuti alla fermentazione batterica. Gli eventuali effetti di un integratore a base di Akkermansia, invece, dipendono dalla formulazione complessiva del prodotto e dalla presenza di eventuali eccipienti o ingredienti aggiuntivi.

La valutazione della sicurezza dell'EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) ha stabilito la sicurezza d'uso dell'Akkermansia muciniphila pastorizzata come Novel Food entro precisi limiti di assunzione. Esistono specifiche condizioni in cui è indispensabile consultare un medico prima dell'uso come gravidanza e allattamento, stato di immunodepressione o terapie immunosoppressive in corso, patologie gastrointestinali croniche o infiammatorie diagnosticate, terapie farmacologiche concomitanti per patologie metaboliche o sistemiche, età pediatrica ed adolescenziale.

Akkermansia Essenziale e altri prodotti in commercio: cosa sapere

Sul mercato esistono diversi prodotti a base di Akkermansia muciniphila, tra cui Akkermansia Essenziale, The Akkermansia Company o formulazioni Metagenics. Pur riferendosi allo stesso microrganismo, non sono necessariamente equivalenti: possono differire per forma biologica, formulazione, quantità e ingredienti aggiuntivi.

Le principali differenze riguardano:

• Forma biologica: le evidenze cliniche e il quadro regolatorio europeo si concentrano soprattutto sulla forma pastorizzata, che non contiene microrganismi vitali.
• Formulazione e dosaggio: quantità, modalità di quantificazione e ingredienti aggiuntivi, come cromo, estratto di tè verde o vitamine del gruppo B, possono variare.
• Ingredienti associati: gli eventuali effetti della formulazione non sono necessariamente attribuibili al solo Akkermansia, ma possono dipendere anche dagli altri componenti.

 La presenza di Akkermansia muciniphila in etichetta non implica, quindi, equivalenza tra prodotti: vanno considerati forma, dosaggio, composizione ed evidenze disponibili.

Quando parlarne con un professionista

L’opportunità dell'integrazione a base di Akkermansia muciniphila dovrebbe essere valutato con un professionista sanitario in base alla situazione clinica e nutrizionale individuale, soprattutto in caso di:

1. Mantenimento del peso: dopo un percorso di dimagrimento, per definire una strategia adeguata al mantenimento dei risultati.
2. Alterazioni metaboliche: in presenza di valori anomali di glicemia o lipidi, che richiedono un inquadramento clinico.
3. Disturbi digestivi persistenti: per evitare che l'uso autonomo di integratori ritardi l'identificazione di eventuali cause sottostanti.