Calorie del gelato: valori nutrizionali e consigli per la dieta

Le calorie del gelato non sono uguali per tutti i tipi. Basti pensare che un sorbetto alla frutta può avere la metà delle calorie di una crema al cioccolato. In questo articolo vediamo cosa fa la differenza, tra ingredienti, porzioni e modalità di consumo.

Le calorie del gelato: i valori medi

Le calorie del gelato variano in base agli ingredienti, al gusto e alla porzione scelta. 

In media, un gelato artigianale alla crema fornisce circa 170-200 kcal per 100 grammi, mentre la stessa porzione di un gelato alla frutta si aggira sulle 120-130 kcal. La differenza dipende soprattutto dalla presenza di latte, panna e uova, che aumentano il contenuto di grassi e quindi l’apporto energetico. 

Aggiunte come cioccolato, biscotti, sciroppi o frutta secca possono far salire ulteriormente il valore calorico, portando alcune varianti a superare le 250-300 kcal per 100 grammi. Al contrario, i ghiaccioli a base di acqua e zucchero restano le opzioni meno caloriche, con circa 50-70 kcal a porzione.

Occorre poi aggiungere al “conteggio” la presenza del cono e della panna montata. Un cono semplice aggiunge circa 15-30 kcal, mentre una cialda croccante o rivestita di cioccolato può arrivare a circa 100 kcal. Inoltre, una porzione media di panna montata apporta circa 130-165 kcal.

Sia chiaro: non si tratta di valori “assoluti”, ma piuttosto di medie che possiamo tenere in considerazione tenendo presente che ogni gelateria, potenzialmente, utilizzerà delle ricette diverse per i propri gelati, andando ad incidere sulla quantità di calorie.

Quali sono i fattori che influenzano le calorie del gelato?

Le calorie del gelato non dipendono soltanto dal gusto scelto, ma anche, come abbiamo accennato, da diversi elementi che vi incidono in modo diretto. Tra questi:

• Gli ingredienti di base. Le creme, infatti, contengono latte, panna e uova, che aumentano la quantità di grassi, mentre i sorbetti, preparati con acqua e frutta, restano più leggeri. I gelati alla frutta, quindi, sono in genere anche (molto) meno calorici dei gelati alla crema;
• L’eventuale presenza di frutta secca, cacao o altre aggiunte;
• Ovviamente, la quantità consumata. Una “pallina” di gelato pesa in media 50 grammi, ma le porzioni di gelato artigianale servite in gelateria possono superare facilmente i 140 grammi per una coppetta piccola e arrivare a oltre 200 grammi per una media;
• Gli ingredienti aggiunti. La panna montata, con circa 350 kcal per 100 grammi, apporta da sola 130-160 kcal in più a porzione.

Infine, occorre tenere presente la differenza tra gelato artigianale e confezionato. Il gelato artigianale ha tendenzialmente meno additivi e meno aria incorporata, quindi risulta più “denso”, ma in media meno calorico, mentre l’industriale, pur voluminoso, può contenere grassi vegetali e zuccheri aggiunti che ne aumentano le calorie complessive.

Il gelato artigianale

Il gelato artigianale fornisce in media tra 120 e 200 kcal per 100 grammi, con differenze legate soprattutto alla scelta dei gusti. 
I sorbetti alla frutta, preparati con acqua, zucchero e polpa, si collocano nella “fascia” più bassa dell’ipotetica classifica, mentre le creme che contengono latte, panna e uova raggiungono valori più elevati.

Un aspetto che incide sull’apporto energetico è la quantità di aria incorporata durante la mantecazione. Nei gelati artigianali l’aria rappresenta circa il 40-60% del volume, un valore molto meno elevato rispetto ai gelati industriali. Questo significa che, a parità di volume servito, un gelato artigianale risulta tendenzialmente meno calorico.

Il gelato confezionato

Il gelato confezionato presenta un contenuto calorico mediamente più alto rispetto a quello artigianale, soprattutto per la presenza di additivi e grassi vegetali che ne migliorano la consistenza e la “capacità” di conservazione. 

Le calorie del gelato confezionato sono, comunque, molto variabili. Ad esempio, un gelato ricoperto di cioccolato supera facilmente le 300 kcal per 100 grammi, mentre i biscotti gelato oscillano intorno a 240 kcal. 
Anche i ghiaccioli rientrano tra i prodotti confezionati e, seppur più leggeri, contengono zuccheri semplici. Apportano in media circa 50-70 kcal a porzione.

Quali sono le differenze tra gusti comuni (cioccolato, vaniglia, frutta…)

Le calorie del gelato variano sensibilmente anche in base al gusto scelto. I gelati al cioccolato rientrano tra i più calorici: possono superare le 200 kcal per 100 grammi, arrivando anche a 300 kcal o oltre nelle versioni più “ricche”. La presenza di cacao e, talvolta, di aggiunte come scaglie, glasse o coperture di vario genere, contribuisce ad aumentare sia le quantità di grassi, sia le quantità di zuccheri.

Il gelato alla vaniglia si colloca su valori leggermente inferiori, con circa 165-170 kcal per 100 grammi, mentre la stracciatella si avvicina alle 190 kcal. Anche i gusti di gelato come cioccolato, nocciola o pistacchio si attestano nella fascia medio-alta delle calorie, oscillando tra 180 e 200 kcal.

I gelati alla frutta, al contrario, hanno un apporto energetico più contenuto. Limone, fragola o mango restano in media tra 120 e 130 kcal per 100 grammi, poiché sono preparati con acqua, zucchero e polpa, senza la presenza di latte o panna. Sono, per questo, in genere consigliati anche a chi non può consumare latticini.

Fanno eccezione alcuni gusti alla frutta come cocco, banana o mandorla, che in genere vengono realizzati su una base di crema e quindi forniscono valori calorici più elevati, simili a quelli delle creme tradizionali.

Gelato e dieta: come consumarlo senza eccessi

Il consumo di gelato può rientrare serenamente in una dieta equilibrata, purché vengano controllate quantità e frequenza. 
Una porzione moderata, come una coppetta piccola da 120-140 grammi, fornisce una quantità di calorie paragonabile a quella di uno spuntino, senza andare per forza a compromettere l’equilibrio calorico della giornata.

Comunque, se si vogliono contenere le calorie del gelato, è utile preferire i gusti alla frutta, che si collocano mediamente sulle 120-130 kcal per 100 grammi, rispetto alle creme che possono essere ben più “presenti”. 

Occorre poi fare attenzione anche agli extra. Panna montata, coni ricoperti o topping di vario genere possono aggiungere ulteriori calorie.

Comunque, se si ha voglia di dolce e ci si vuole concedere un gelato ogni tanto, non sarà questo a compromettere un eventuale regime alimentare, anche a fini dietetici.

Alcune alternative più leggere al gelato tradizionale

Esistono diverse alternative al gelato “classico” che consentono di ridurre le calorie.

Tra questi:

• I sorbetti alla frutta;
• I ghiaccioli, che però sono poveri di nutrienti e spesso ricchi di zuccheri semplici;
• Eventuali gelati preparati con dolcificanti “alternativi”, come stevia o eritritolo;
• Gelati preparati in maniera “casalinga”, con frutta congelata frullata. In questo modo si controllano sia gli ingredienti, sia le quantità di zuccheri.

Queste alternative non sostituiscono “completamente” il gelato tradizionale, ma offrono delle possibili soluzioni per chi desidera ridurre le calorie del gelato pur senza rinunciare a un piccolo sfizio.

Fonti:

• Mohammed, N. K., Muhammad, Ahmad, N. H., & Anis. (2022). Ice cream as functional food: A review of health‐promoting ingredients in the frozen dairy products. Journal of Food Process Engineering, 45(12). https://doi.org/10.1111/jfpe.14171