Pilates: cos'è, a cosa serve e benefici

Il pilates è una disciplina di ginnastica mirata a migliorare il tono muscolare, la postura e la flessibilità. Originariamente sviluppata come metodo riabilitativo, oggi è praticata da molte persone per i benefici che promette sulla salute fisica e mentale.

Cos’è il pilates?

Il pilates è un tipo di ginnastica pensata per rafforzare i muscoli, in particolare i muscoli che sostengono la colonna vertebrale, e per correggere la postura.

Inizialmente veniva utilizzata soprattutto come ginnastica riabilitativa, in particolare per i soldati e i ballerini a seguito di eventuali infortuni. Al giorno d’oggi, invece, viene praticato un po’ da tutti, per i suoi benefici sulla salute e sul rafforzamento muscolare.

Le origini e la storia del pilates

Si ritiene che il pilates sia nato in Germania, ad opera dell’insegnante Joseph Pilates. A causa dei problemi di salute che lo affliggevano fin da bambino decise di studiare i modi per rafforzare il corpo attraverso l’allenamento e l’esercizio fisico, sviluppando un suo “metodo” durante la prima Guerra Mondiale.In seguito al ritorno in patria iniziò ad occuparsi anche di riabilitazione dei soldati infortunati, e divenne piuttosto conosciuto tra i medici e non solo, poiché il suo metodo otteneva ottimi risultati, non solo tra i soldati ma anche tra i ballerini, i cui insegnanti avevano iniziato ad adottare il suo metodo.

Pilates si trasferì quindi negli Stati Uniti, dove il suo metodo conquistò nuovi sostenitori. Nel corso dei decenni si è “trasformato” fino a divenire la disciplina che conosciamo oggi.

Le caratteristiche e i principi fondamentali del pilates

I principi fondamentali del pilates, che ne costituiscono le caratteristiche principali, sono sei, di eguale importanza:

• Ogni movimento deve essere preciso e controllato;
• Il controllo su ogni parte che viene mossa del proprio corpo;
• Ogni esercizio deve essere effettuato con la massima concentrazione;
• Il baricentro controlla tutto il resto del corpo;
• La respirazione deve essere altrettanto controllata ed effettuata correttamente;
• Ogni esercizio deve essere svolto in maniera fluida.

Ogni insegnante può mettere la propria “impronta” riguardo al proprio metodo di insegnare la disciplina, tuttavia deve necessariamente rifarsi a questi sei principi fondamentali.

Quali sono le differenze tra pilates e yoga?

Lo yoga e il pilates vengono spesso accomunati, tuttavia si tratta di discipline tanto simili quanto diverse.

Il primo, infatti, si concentra in particolare sulla connessione tra corpo e mente, ed è combinato alla meditazione. Il secondo, invece, punta principalmente al rafforzamento muscolare attraverso degli esercizi, che vengono solitamente svolti a difficoltà crescenti.

I benefici del pilates

Praticare pilates può avere dei benefici, in particolare:

• Migliorare la postura;
• Migliorare il tono muscolare;
• Aiutare con la flessibilità, l’equilibrio e la coordinazione;
• Se collegato ad una dieta adeguata, può aiutare a perdere peso;
• Alleviare lo stress e migliorare il tono dell’umore;
• Alcuni studi sostengono che praticare pilates durante la gravidanza possa, potenzialmente, ridurre i dolori del parto (Ghandali et al., 2021). Si tratta tuttavia di studi preliminari, che necessitano di ulteriori accertamenti.

Tuttavia, per praticare pilates è fondamentale rivolgersi ad un istruttore qualificato, per evitare di farsi male.

Bisogna inoltre tenere conto del fatto che il pilates non risulta essere più efficace rispetto ad altri tipi di ginnastica: semplicemente, qualcuno può trovarlo più stimolante rispetto ad altro, e dunque essere maggiormente invogliato ad essere costante e praticarlo, raggiungendo quindi risultati migliori.
Sarebbe altrettanto scorretto sostenere che il pilates “non serve a niente”.

Il pilates fa dimagrire?

Il pilates può aiutare a dimagrire, in quanto aiuta a bruciare calorie e sviluppare i muscoli. 

Tuttavia, se si desidera perdere peso è fondamentale accostare all’attività fisica un piano nutrizionale adeguato, stilato da un biologo nutrizionista.

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Per chi non è indicato?

Elencando i pro e i contro del pilates è necessario anche tenere conto che non è indicato per tutti. In particolare, dovrebbero considerare altre forme di ginnastica le persone che:

• Soffrono di problemi respiratori, come l’asma;
• Hanno lesioni ai tendini o muscolari;
• Hanno problemi al cuore, o soffrono di malattie cardiovascolari;
• Soffrono di ernia del disco;
• Soffrono di osteoporosi;
• Hanno problemi di pressione sanguigna, oppure neurologici;
• Soffrono di dolori o problemi alla schiena.

Anche le donne in gravidanza dovrebbero effettuare pilates con cautela. In generale, se si soffre di problemi di salute è fondamentale chiedere un parere al proprio medico prima di effettuare qualunque tipo di attività fisica.

Fonti:

• Ghandali, N. Y., Iravani, M., Habibi, A., & Cheraghian, B. (2021). The effectiveness of a Pilates exercise program during pregnancy on childbirth outcomes: a randomised controlled clinical trial. BMC Pregnancy and Childbirth, 21(1). https://doi.org/10.1186/s12884-021-03922-2
• Maryamsadat, S. K., Estiri, Z., & Reza, S. K. M. (2022). Effect of six week Pilates exercise with music on balance and concentration in Multiple Sclerosis patients. sbs.hsu.ac.ir. https://doi.org/10.22034/sbs.2022.162717
• Mehravar, M. R. (2018, June 1). The effect of eight-week exercise on the thyroid function in sedentary women. https://sanad.iau.ir/journal/jpah/Article/542454?jid=542454