Tachicardia e palpitazioni dopo mangiato: cause e rimedi

La tachicardia dopo mangiato può comparire anche in assenza di patologie, e non deve sempre destare preoccupazione. 
In alcuni casi è fisiologicamente legata alla digestione, in altri invece può essere causata da condizioni o patologie. 

La tachicardia dopo i pasti 

La tachicardia dopo mangiato è un fenomeno abbastanza frequente, che si manifesta con l’accelerazione del battito cardiaco in seguito all’assunzione di cibo. Molte persone, almeno una volta, riferiscono di aver percepito le palpitazioni dopo mangiato.
In genere non è pericolosa, ma può risultare fastidiosa o generare preoccupazione, soprattutto se si presenta in modo ricorrente o associata ad altri sintomi.

Nella maggior parte dei casi, la tachicardia dopo mangiato può derivare da un normale adattamento dell’organismo alla digestione, ma anche da fattori legati allo stile di vita, alla composizione del pasto o alla presenza di sensibilità individuali. In alcuni casi, tuttavia, può rappresentare un segnale di condizioni mediche sottostanti, legati ad esempio alla salute della tiroide, anemia o aritmie.

Detto questo, occorre osservare i diversi fattori con cui tende a comparire, tra cui frequenza, durata delle palpitazioni ed eventuali sintomi associati, in modo da distinguere tra una normale risposta fisiologica dell’organismo, ad esempio ad un pasto abbondante consumato in fretta, oppure al possibile collegamento con patologie o condizioni che meritano valutazione medica. 

Gli effetti della digestione sull'apparato cardiocircolatorio

Durante la digestione, l’organismo attiva una serie di meccanismi che coinvolgono anche l’apparato cardiocircolatorio. Dopo un pasto, infatti, il sangue viene in parte “inviato” verso lo stomaco e gli altri organi dell’apparato digerente per favorire la scomposizione e l’assorbimento dei nutrienti. Questa richiesta “aggiuntiva” può aumentare temporaneamente il lavoro del cuore, provocando una lieve accelerazione del battito.

Inoltre, quando si consumano pasti molto abbondanti, il volume dello stomaco può crescere al punto da esercitare pressione sul diaframma, la struttura muscolare che separa torace e addome. Quando ciò accade, la vicinanza con il cuore può favorire la comparsa di battiti accelerati dopo aver mangiato, soprattutto se si introducono cibi e bevande ricchi d’aria, o difficili da digerire.

Un altro meccanismo coinvolge il nervo vago, che partecipa sia alla regolazione della frequenza cardiaca sia al controllo della digestione. L’espansione dello stomaco durante i pasti può infatti arrivare a stimolarne le terminazioni, influenzando l’attività cardiaca e innescando battiti irregolari o accelerati. Questi sono talvolta associati ad alcuni disturbi digestivi, come la dispepsia o la dispepsia funzionale.

Perché i battiti accelerano dopo mangiato: possibili cause

La tachicardia dopo mangiato può essere provocata da diverse condizioni, fisiologiche o patologiche, che influenzano l’attività del cuore in risposta al pasto. 
Oltre all’afflusso di sangue allo stomaco, una delle cause più comuni è legata attivazione del sistema nervoso simpatico durante la digestione, soprattutto in seguito a pasti abbondanti o ricchi di carboidrati. Tutto questo può determinare un aumento del battito cardiaco e della pressione sanguigna.

Un’altra possibile causa è legata alla disidratazione. Quando l’organismo perde liquidi, il cuore deve lavorare di più, con conseguente aumento della frequenza cardiaca. 

Ulteriori possibili cause della tachicardia dopo mangiato possono comprendere:

 

• Situazioni di stress emotivo o ansia (non per forza legate al momento del pasto);
• Alcune condizioni cliniche, tra cui ipoglicemia, anemia (ridotto numero di globuli rossi), disturbi legati alla tiroide, aritmie e altre patologie cardiache. Anche la presenza di ernia iatale può causare tachicardia dopo mangiato;
• L’uso di alcuni farmaci o integratori, come decongestionanti, antibiotici, o sostanze stimolanti, che possono indurre palpitazioni o variazioni della frequenza cardiaca dopo i pasti;
• Allergie alimentari.

Quanto dura la tachicardia dopo i pasti?

In genere la tachicardia dopo mangiato ha una durata limitata. Quando è legata alla digestione o a un pasto particolarmente abbondante, tende a risolversi spontaneamente nel giro di pochi minuti, soprattutto se si adotta una posizione eretta, evitando di coricarsi poco dopo mangiato, o si fa un poco di movimento. 

La persistenza della tachicardia, in particolare se accompagnata da altri sintomi come dolore al petto, affanno, sudorazione o capogiri, può rappresentare un segnale di allarme e richiedere attenzione medica. 

Cosa fare se si ha tachicardia dopo i pasti?

Quando compare tachicardia dopo mangiato, è utile prima di tutto osservare la frequenza e le modalità con cui si presenta. 
Se avviene occasionalmente, non è associata ad altri sintomi e tende a risolversi spontaneamente, in genere non richiede alcun intervento specifico, se non, eventualmente, qualche modifica allo stile di vita.

In presenza di palpitazioni ricorrenti o prolungate, ad esempio in presenza di valori elevati come 110 battiti dopo mangiato, è consigliabile rivolgersi ad un medico, il quale potrebbe suggerire di tenere un diario in cui annotare cosa si è mangiato, in quali quantità e in quale contesto si sono verificati i sintomi. In questo modo si possono individuare eventuali alimenti o situazioni scatenanti, come presenza di stress, la posizione assunta durante e dopo i pasti o l’assunzione di integratori o farmaci che possono causare l’aumento del battito.

Il medico potrebbe poi richiedere alcuni esami, tra cui:

• Esami del sangue, in particolare per valutare livelli di ferro, zuccheri, elettroliti o valori ormonali;
• Elettrocardiogramma;
• Monitoraggio Holter o test da sforzo. 

In questo modo si possono individuare o escludere eventuali patologie alla base del disturbo.

Alimenti e abitudini consigliate

Per ridurre il rischio di tachicardia dopo mangiato, è consigliabile adottare alcune strategie alimentari e comportamentali. In particolare:

• Preferire pasti leggeri e ben bilanciati, possibilmente con il supporto di un nutrizionista e limitando le abbuffate, suddividendo l’apporto giornaliero in pasti “piccoli” e frequenti;
• Mangiare con calma, rimanendo seduti composti. Se possibile, effettuare una breve passeggiata dopo mangiato;
• Assicurarsi di assumere tutti i nutrienti fondamentali, tra cui alimenti ricchi di potassio, come banane, spinaci e patate, cibi ricchi di magnesio, acidi grassi omega-3 e vitamine del gruppo B, come cereali integrali, legumi e pesce azzurro;
• Bere a sufficienza:
• Adottare, se possibile, alcune tecniche di rilassamento, soprattutto qualora la tachicardia sia causata da stress o ansia.

Alimenti e abitudini da evitare

Determinati alimenti e comportamenti possono favorire la comparsa di tachicardia dopo mangiato, soprattutto nei soggetti predisposti. In particolare sarebbe opportuno evitare o limitare:

• Alimenti ad alto contenuto di zuccheri semplici, come dolci, bibite zuccherate e snack industriali, che possono provocare sbalzi glicemici, a loro volta seguiti da un aumento della frequenza cardiaca;
• Alimenti molto ricchi di grassi saturi;
• Pasti eccessivamente ricchi di carboidrati raffinati;
• Bevande o alimenti ricchi di caffeina;
• Alcolici.

Vi sono poi alcune abitudini che è preferibile evitare, e in particolare:

• Evitare di mangiare in fretta o in piedi; 
• Evitare di coricarsi immediatamente dopo i pasti.

Quando preoccuparsi per la tachicardia dopo mangiato?

La tachicardia dopo mangiato deve destare preoccupazione se:

• Si presenta in modo frequente o persistente;
• L’intensità delle palpitazioni tende ad aumentare, oppure se si presentano anche a riposo;
• In presenza di fattori di rischio, come come ipertensione, colesterolo elevato o storia familiare di patologie cardiache;
• È accompagnata da altri sintomi che possono indicare la presenza di problemi o patologie, in particolare di origine cardiovascolare o metabolica, tra cui dolore o senso di oppressione al petto, difficoltà respiratorie, sudorazione eccessiva, vertigini. 

Fonti:

• Sfara, A., & Dumitrașcu, D. L. (2019). The management of hiatal hernia: an update on diagnosis and treatment. Medicine and Pharmacy Reports, 92(4), 321–325. https://doi.org/10.15386/mpr-1323
• Esophageal hiatal hernia: risk, diagnosis and management. (2018). Expert Review of Gastroenterology & Hepatology. https://doi.org/10.1080//17474124.2018.1441711